Londres será la primera parada del nuevo circuito
internacional de golf, que está respaldado por estrellas como Greg Norman, Phil
Mickelson y Dustin Johnson
La Serie Internacional de Golf LIV es una liga emergente
dirigida por la ex estrella del golf australiana Greg Norman destinada a
desafiar el reinado de larga data del PGA Tour. El campeonato
está respaldado por un brazo de inversión económica, LIV Golf Investments, del
cual Norman es el director ejecutivo.
Entre los jugadores que ya están confirmados para el primer
campeonato en Londres se encuentran Phil
Mickelson y Dustin
Johnson, ex líderes del ranking mundial; también se encuentran leyendas de
la Ryder Cup como Sergio García, Ian
Poulter y Lee Westwood, así como Martin Kaymer,
Graeme McDowell, Louis Oosthuizen y Kevin Na,
experimentados participantes del PGA Tour.
Los informes de una liga rival del PGA Tour comenzaron
a surgir por primera vez en 2019, pero fue a finales de 2021 cuando la
propuesta realmente comenzó a tomar forma con la formación de LIV Golf Investments.
Esta nueva entidad, con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita
(propietarios del Newcastle United, equipo de la Premier League) como su
accionista mayoritario, hizo un compromiso inicial de 200 millones de dólares
para el Tour Asiático, luego aumentó a 300 millones y nombró a Greg Norman como
su director ejecutivo.
Debido a los vínculos del PIF con el
gobierno saudí, con el príncipe heredero Mohammed Bin Salman como
presidente, LIV Golf ha enfrentado acusaciones de lavado deportivo. Sin
embargo, Greg Norman ha negado tales afirmaciones, diciendo a Sky Sports en
mayo que Arabia Saudita está “cambiando su cultura dentro de su país” e
insistiendo en que “no respondo a Arabia Saudita ni a su gobierno”.
Respecto a la bolsa, los primeros siete eventos tendrán un
prize money total de 25 millones de dólares, con 20 millones que se distribuyen
entre los 48 jugadores y los cinco millones restantes entre los tres mejores
equipos al final de cada semana.
Por su parte, El ganador recibirá cuatro millones de dólares, una cifra
considerablemente más alta que los 2.7 millones otorgados a Scottie Scheffler por su victoria en The Masters; además, cada jugador tiene garantizados al menos 120,000 dólares solo por completar los 54 hoyos de cada torneo.Además, un campeón individual será coronado al final de
todos los eventos, con un fondo de 30 millones de dólares distribuidos para los
tres mejores jugadores de la temporada, siempre que hayan jugado en un mínimo
de cuatro torneos.
En materia de la competición, el circuito está compuesto por
ocho torneos en total, divididos en siete eventos de temporada regular y un
campeonato por equipos a fines de octubre. El juego comienza en Londres,
pero las paradas restantes están en Portland, Oregon, Nueva
Jersey, Boston, Chicago (en Estados
Unidos), Bangkok (Tailandia), Arabia Saudita y Miami (de
regreso a EU).
Cada torneo será un concurso de tres rondas, 54 hoyos con 48
jugadores y sin cortes. Los eventos cuentan con inicios de escopeta (cada
jugador comienza al mismo tiempo, pero en un hoyo diferente) y un elemento de
equipo.
La prueba individual se puntuará como de costumbre, por
golpes, pero para el evento por equipos, los jugadores se dividirán en 12
grupos de cuatro personas según un draft de la semana de cada torneo. Cada
equipo tendrá un capitán designado por LIV que seleccionará a los otros tres
compañeros de equipo.
Los dos mejores puntajes por golpes en las dos primeras
rondas contarán para cada equipo. Para la ronda final, contarán las tres
mejores puntuaciones. El equipo con el puntaje general más bajo después de 54
hoyos será nombrado ganador del equipo. El capitán establecerá la alineación
cada semana y elegirá los puntajes que contarán. El campeonato por equipos será
una eliminatoria de cuatro días, cuatro rondas y partidos de cabeza de serie.
Sanciones a los golfistas por participar en el nuevo
torneo
Aún no está claro qué castigo podrían enfrentar los miembros
del PGA Tour por su participación en LIV Golf. El
Tour emitió un comunicado el 1 de junio reiterando que los miembros no han sido
autorizados a participar en la serie y que aquellos que “violen el reglamento
están sujetos a medidas disciplinarias”, pero no se dieron más detalles.
Dustin Johnson, Louis Oosthuizen y Kevin Na
renunciaron al PGA Tour y lo anunciaron públicamente. Johnson, ex número 1 del
mundo y con 24 victorias en el PGA Tour, dijo que todavía esperaba jugar
algunos majors, pero que entiende que ahora no será elegible para la Ryder Cup.
Por su parte, el estadounidense Na, número 33 del mundo,
acotó: “Si ejerzo mi derecho a elegir dónde y cuándo juego al golf, entonces no
puedo seguir siendo un jugador del PGA Tour sin enfrentar procedimientos
disciplinarios y acciones legales”.
