Hace algunos años, jugué en un torneo de Putt-Putt. Probablemente no lo hubieras adivinado, pero yo era bueno en Putt-Putt. No estoy hablando aquí de golf en miniatura, con los molinos de viento y las bocas de payaso y los piratas y todo eso. No, me refiero al Putt-Putt oficial, donde todos los hoyos son par 3 y no hay obstáculos tontos. Algunos de ustedes recordarán que solía haber torneos de Putt-Putt en la televisión con Billy Packer haciendo los anuncios.
De todos modos, tenía 16 o 17 años, y jugué en un torneo de Putt-Putt de dos rondas y extrañamente disparé 30 en la primera ronda (¡6 bajo par!) y en realidad estaba liderando mi división. Fue, por decir lo menos, inesperado. Este fue mi primer torneo, y tenía este estilo de putt ridículo en el que sacaba la pierna izquierda, como una postura abierta de bateo al estilo de Tony Batista.
No puedo comenzar a describir la presión que sentí en esa segunda ronda. Se sentía como si tuviera un luchador profesional gritando en mi espalda y un acordeón tocando una polca en mi pecho. No solo fue difícil patear. No solo era difícil respirar. Sentí que todo mi cuerpo iba a ceder, como uno de esos juguetes plegables de madera para los hombros.
Probablemente no hace falta decir que colapsé en la segunda ronda.
Entonces, sí, pensé en este domingo cuando vimos a un montón de jóvenes, talentosos y primerizos contendientes tratando de ganar el Campeonato de la PGA. Era, por decir lo menos, feo. Cuando comenzó el día, un chileno llamado Mito Pereira
estaba 9 bajo par, aventajaba por tres golpes a un estadounidense (Will Zalatoris) y a un inglés (Matt Fitzpatrick), y luego venía otro estadounidense (Cameron Young) con 5 bajo par y un mexicano (Abraham Ancer) a las 4 bajoCombinados, los cinco jugadores habían ganado, déjame hacer algunos cálculos rápidos aquí, está bien, cero campeonatos importantes. Además, los cinco jugadores combinados habían ganado un evento del PGA TOUR, que fue la victoria de Ancer el año pasado en el Campeonato Mundial de Golf-FedEx St. Jude Invitational, aunque para ser justos, Fitzpatrick había ganado siete veces en el Tour Europeo (ahora DP World), y Zalatoris había estado en disputa en un par de majors, por lo que no estaban del todo verdes.
Pero eran bastante verdes.
Esto prometía hacer que la televisión de los domingos fuera convincente si eres el tipo de persona a la que le gusta ver accidentes automovilísticos. Después de todo, ¿qué crees que sucederá cuando tengas cinco jugadores talentosos, pero indudablemente aterrorizados, que intentan ganar un torneo de golf de Grand Slam y al mismo tiempo reducen sus almuerzos?
Derecha. Eso fue lo que paso. Ancer salió temprano del escenario, haciendo bogey en el primer hoyo y luego en los números 7, 8 y 9 para quedar fuera de la contienda y fuera de la rotación televisiva. Diablos, tenía cinco años atrás al comienzo de todos modos y era una apuesta arriesgada.
Eso dejó a los cuatro niños. Fitzpatrick era fácilmente el más experimentado del cuarteto, habiendo jugado en 28 campeonatos importantes, más del doble que los otros tres combinados. De alguna manera filtró aceite a través de los últimos nueve hoyos y acabó con todas las esperanzas cuando hizo un bogey en el corto y relativamente fácil par 4 17 en lugar de hacer un birdie. Esos fueron los dos tiros que se interpusieron entre él y el eventual ganador, Justin Thomas.
Luego, mientras Fitzpatrick hacía bogey en ese hoyo, parecía que Pereira tenía el torneo cerrado. Todo el tiempo, Pereira se había visto sorprendentemente tranquilo considerando que nunca antes había pasado por algo así. Parecía un ganador tan probable que CBS le pidió a su amigo Joaquín Niemann que le diera un poco de información sobre su psique y lo que significaría esta victoria en Chile (Respuestas: No tiene miedo; significaría mucho en Chile).
Pero luego, el putt para birdie de 12 pies de Pereira en el 17 detuvo una media revolución por debajo del birdie, y luego en el hoyo 18, con una ventaja de un golpe, Pereira, que repentinamente no parecía estar tranquilo, cortó rápidamente su golpe en un arroyo y eso fue el final de eso. La vergüenza es que realmente fue una gran actuación para él en su primera participación en un Major. “El lunes solo quería hacer el corte”, decía.
Mientras tanto, Will Zalatoris hizo cuatro bogeys y, francamente, necesitó un par de pequeños milagros para evitar que un par de ellos fueran aún peores. Pero se mantuvo firme, el récord principal de este tipo es realmente bastante impresionante, e hizo un par decisivo en el hoyo 18 para terminar 5 bajo par, por delante de los otros contendientes primerizos.
Pero, como saben, no ganó el Campeonato de la PGA.
Mira, resulta que en la distancia, Justin Thomas, ex No. 1 del mundo, campeón de la FedExCup y ya propietario de un Campeonato de la PGA, hizo una especie de carga. Este no era exactamente Nicklaus en Augusta. En el sexto hoyo, Thomas en realidad clavó su golpe de salida, me refiero a un verdadero shank, como si dejara caer el palo y todo y necesitara hacer un putt de 18 pies para bogey.
Jugó los primeros nueve en par y parecía no tener jugo en absoluto; estaba siete tiros atrás. Pero luego hizo birdies consecutivos en los números 11 y 12 y pasó a 4 bajo par, y el simple hecho de ver su nombre familiar en la tabla de clasificación sin duda alteró toda la atmósfera.
Fue como el momento en que los maestros suplentes luchan por mantener las cosas juntas, y luego el director entra al salón de clases.
Thomas no hizo nada especial al entrar, pero hizo un birdie en el hoyo 17 para llegar a 5 bajo par y eso significaba que él y Zalatoris estaban en un desempate.
Thomas luego mostró lo especial en el desempate de tres hoyos; Conectó su primer golpe al rough, pero de alguna manera se recuperó para hacer un birdie de todos modos después de un magnífico golpe de cuña. Luego, acertó uno de los golpes del torneo al clavar el green del 17 y hacer otro birdie.
Zalatoris no jugó mal en el desempate: un birdie y dos pares deberían darle una oportunidad. Pero fue superado por quizás el mejor golfista del mundo. Y Thomas ganó el Campeonato de la PGA por segunda vez.
“Día bizarro”, decía, y era bizarro. Pero es por eso que miramos, ¿verdad? Si estos golfistas fueran inmunes a la presión, si no sintieran el peso de la historia del golf, si pudieran simplemente pegar tiros con facilidad y libertad en los torneos más grandes en juego, ¿cuál sería el punto? También podríamos ver a Iron Mikes hacer tiros perfectos cada vez.
No, queremos ver humanidad ahí fuera. A veces es impresionante. Y a veces es difícil de ver.
Fuente: PGATOUR
