A medida que las sombras de los pinos se alargaban alrededor del Augusta National el domingo por la tarde, también lo hacían las proyectadas por Scottie Scheffler, de 6 pies 3 pulgadas y jugando como un gigante.
La felicidad se va al hoyo 72 del Torneo de Maestros con una ventaja de cinco golpes. La alegría es lo que viene ahora, incluso después de fallar dos pequeños putts en el green final, errores más sorprendentes que significativos, porque Scheffler ya había hecho el trabajo duro.
En ese momento, Scheffler había resistido los desafíos de Cameron Smith, quien jugó con él en la pareja final, y Rory McIlroy, quien comenzó el día 10 golpes por detrás y rugió en la contienda con un 64.
Pero Scheffler respondió a las amenazas de cerca y de lejos. Smith corrió hacia el hoyo 12 y McIlroy se quedó sin hoyos. Con un golf sublime, Scheffler se convirtió en el décimo tejano en ganar una chaqueta verde y fortaleció su estatus como el golfista número 1 del mundo.
El jugador de 25 años terminó en 10 bajo par 278 después de un cierre de 71, tres golpes por delante de McIlroy y cinco mejor que Smith y Shane Lowry. Collin Morikawa fue el siguiente con 284, seguido por Corey Conners y Will Zalatoris.
El resultado convincente fue muy diferente del estado de ánimo de Scheffler el domingo, cuando estaba angustiado por el estrés del momento mientras pasaba las largas horas entre despertarse y jugar con su esposa, Meredith, en su casa de alquiler.
“Lloré como un bebé esta mañana”, dijo Scheffler. “Estaba tan estresado. No sabía qué hacer. Estaba sentado allí diciéndole a Meredith: 'No creo que esté lista para esto. No estoy listo, no siento que esté listo para este tipo de cosas', y me sentí abrumado'”.
La pareja habló sobre su fe, sobre aceptar lo que fuera a suceder, y Scheffler logró calmarse. “Mi identidad no es un puntaje de golf”, dijo Scheffler, aunque números recientes lo han definido como el cenit del deporte.
Scheffler jugó 65 eventos del PGA Tour como profesional antes de triunfar en Phoenix a mediados de febrero. Su récord desde entonces ha estado en algún lugar entre candente y
abrasador, tan dominante como lo fue en los círculos juveniles alrededor de Dallas cuando era niño, el Masters fue su cuarta victoria en seis aperturas.El último jugador en conducir por Magnolia Lane un domingo por la noche en abril con cuatro victorias, incluido el Masters en una temporada, fue Arnold Palmer en 1960. Scheffler tardó solo 42 días desde su primera victoria hasta convertirse en el número 1 del mundo, pero su manténgase en las cifras más altas para durar mucho más tiempo.
Después de tener una ventaja récord de cinco golpes en 36 hoyos y liderar a Smith por tres antes de la ronda final, Scheffler vio cómo su ventaja se reducía rápidamente a un solo golpe después de los birdies de Smith en los números 1 y 2 en un día cálido y soleado. .
El primer punto de inflexión llegó en el tercer hoyo par 4. Ambos golfistas se quedaron con terceros tiros desde unas 30 yardas por una pendiente empinada hacia el green. Scheffler juzgó un lanzamiento bajo que rebotó perfectamente en la colina. Siguió hacia la copa y entró para hacer un birdie. Cuando Smith no pudo subir y bajar y cometió un bogey, la ventaja de Scheffler volvió a ser de tres. Nunca se hizo más pequeño.
“Lo más importante fue subir y bajar la pelota”, dijo Scheffler. “Que entrara fue obviamente fuera de serie. Parring 4 y 5 también fue enorme. Después de eso, simplemente comencé a navegar. Me sentí cómodo con casi la mayoría de los aspectos de mi juego. Mi swing tal vez se sintió un poco fuera de lugar, pero aparte de eso, sentí que nunca iba a hacer un bogey”.
El juego de Scheffler alrededor de los greens fue llamativo durante todo el Torneo.
“Trabajé en mi juego corto durante unas dos horas esta mañana después de ver a Scheffler el último par de días”, dijo el campeón del Abierto de EE. dedicarle unas cuantas horas más. Ridículo."
“Me recuerda mucho a Seve”, dijo el tres veces campeón Nick Faldo en la transmisión de CBS. “Me recuerda a Jordan Spieth en su apogeo”.
Como suele suceder los domingos, el hoyo 12, par 3, resultó ser un momento crítico. Recién salido de un birdie en el difícil 11 y de regreso a tres tiros, Smith "hizo un swing realmente malo en el momento equivocado", como él lo expresó, su hierro 9 salpicó en Rae's Creek, un gran error que condujo a un triple. -bogey 6. “Ni siquiera estaba tratando de acercarme a ese pin. Fue un swing terrible”.
Un águila en el No. 13 le dio a McIlroy un impulso importante, pero todavía estaba cinco por detrás en ese punto y solo logró un birdie más, al embocar un tiro de búnker en el No. 18. “Pensé que si podía disparar 63 hoy, sería dame una oportunidad”, dijo McIlroy. “Ese fue mi número hoy. No llegué allí, pero le di una buena oportunidad".
Scheffler había soñado y trabajado para lograr el éxito como golfista profesional desde la infancia, cuando comenzó a recibir lecciones de Randy Smith en Royal Oaks Country Club, quien enseñó a varios profesionales del tour, incluido el ganador del Campeonato Abierto de 1997, Justin Leonard.
“Crecí con tantos muchachos, solo observándolos y aprendiendo de ellos”, dijo Scheffler. “Llevaba pantalones cuando era niño en Royal Oaks porque quería jugar al golf en el PGA Tour. Usaría pantalones y una camisa con cuello en la clase de tercer grado y se burlarían de mí, con razón. Siempre quise estar aquí”.
La ética de trabajo de Scheffler siempre fue fuerte y su talento claro. Cuando tenía 10 años, desgastó una cuña. Smith se lo llevó a un experimentado experto en palos para que lo reacondicionara, y el técnico quedó asombrado con lo que vio: un pequeño punto dulce cuyos surcos estaban tan desgastados que le recordaban a los wedges que usaba el incomparable golpeador de pelotas Ben Hogan.
“Simplemente continúa trabajando duro y estando preparado cuando suena la campana”, dijo Leonard cuando lo alcanzaron durante la ronda final. “No dedica mucho tiempo a pensar en los resultados; él solo trata de mejorar cada día. Habla de ser el mismo jugador que era solo unas semanas antes de ganar. Yo lo creo."
Scheffler dijo que se sintió en paz durante el juego de esta semana, asistido en ese gol por el caddie Ted Scott, quien solía trabajar para el dos veces campeón del Masters Bubba Watson y ha estado con Scheffler durante esta buena racha. La calma estuvo acompañada de una concentración total el domingo, cuando Scheffler trató de imitar el intenso enfoque que empleó Tiger Woods cuando ganó su primer Masters hace 25 años, sobresaliendo en la ronda final mientras jugaba con una gran ventaja.
“Traté de no mirar hacia arriba. Traté de mantener la cabeza baja y seguir haciendo lo que estaba haciendo porque no quería romper mi concentración”, dijo Scheffler. “Cuando finalmente llegué allí y tenía una ventaja de cinco golpes y dije: 'Está bien, ahora puedo disfrutar esto'. Y viste los resultados de eso. Gracias, tigre.
Si los golfistas jóvenes aún no están tratando de copiar lo que logró Scheffler esta semana, no pasará mucho tiempo antes de que lo hagan.
Fuente: Masters
