El golf es predominantemente un deporte individual. Una búsqueda atlética que trae consigo el sacrificio en forma de horas de aislamiento en los años de formación, buscando encontrar el pequeño porcentaje extra que representa la diferencia entre un jugador decente y alguien que puede ganarse la vida con ello.
La mayoría de los jugadores, quizás sin darse cuenta del todo, forman una burbuja donde solo existen un puñado de amigos durante la adolescencia. Se pueden generar amistades cercanas a través del equipo de golf de la escuela, pero si las personalidades tampoco encajan allí, puede ser una búsqueda solitaria.
El PGA TOUR está lleno de grupos de amigos y excelentes relaciones, sin duda. Pero cuando llega el momento de la verdad, los jugadores deben mirar al otro lado del tee con las anteojeras puestas. Ese amigo, mientras está dentro de las cuerdas, es el enemigo. La crueldad es un requisito previo para el éxito. Es por eso que Tiger Woods fue tan dominante, particularmente en sus primeros años.
Sin embargo, hay momentos en el calendario de golf de élite en los que el trabajo en equipo es importante. Donde los jugadores salen de la burbuja y encuentran aire fresco, sentimientos y amistades. La Presidents Cup y la Ryder Cup son las dos más grandes en el escenario profesional. Y luego está el Zurich Classic de Nueva Orleans.
El torneo cambió a un formato de equipo de dos hombres en 2017, y el movimiento ha proporcionado algo nuevo. Algo divertido. Permite a los jugadores compartir algo más grande que ellos mismos.
Cameron Smith ganó en 2017 con Jonas Blixt, el compañero de casa de su caddie Sam Pinfold y compañero habitual de salidas sociales en Jacksonville. Volvió a ganar en 2021 con su compatriota australiano Marc Leishman; los dos tienen un vínculo tan estrecho que los hijos de Leishman y el caddie Matty Kelly lo llaman "tío Cam".
El último dúo que prosperó en el Big Easy: el campeón de la FedExCup Patrick Cantlay y el medallista de oro olímpico Xander Schauffele. El domingo, culminaron una actuación sin precedentes, yendo de cable a cable para ganar en TPC Louisiana. Su total de 29 bajo par incluyó una apertura de 59 en el juego de cuatro bolas y parecía estar listo para ser una procesión cuando un águila del séptimo hoyo restableció una ventaja de cinco tiros el domingo.
El PGA TOUR está lleno de grupos de amigos y excelentes relaciones, sin duda. Pero cuando llega el momento de la verdad, los jugadores deben mirar al otro lado del tee con las anteojeras puestas. Ese amigo, mientras está dentro de las cuerdas, es el enemigo. La crueldad es un requisito previo para el éxito. Es por eso que Tiger Woods fue tan dominante, particularmente en sus primeros años.
Sin embargo, hay momentos en el calendario de golf de élite en los que el trabajo en equipo es importante. Donde los jugadores salen de la burbuja y encuentran aire fresco, sentimientos y amistades. La Presidents Cup y la Ryder Cup son las dos más grandes en el escenario profesional. Y luego está el Zurich Classic de Nueva Orleans.
El torneo cambió a un formato de equipo de dos hombres en 2017, y el movimiento ha proporcionado algo nuevo. Algo divertido. Permite a los jugadores compartir algo más grande que ellos mismos.
Cameron Smith ganó en 2017 con Jonas Blixt, el compañero de casa de su caddie Sam Pinfold y compañero habitual de salidas sociales en Jacksonville. Volvió a ganar en 2021 con su compatriota australiano Marc Leishman; los dos tienen un vínculo tan estrecho que los hijos de Leishman y el caddie Matty Kelly lo llaman "tío Cam".
El último dúo que prosperó en el Big Easy: el campeón de la FedExCup Patrick Cantlay y el medallista de oro olímpico Xander Schauffele. El domingo, culminaron una actuación sin precedentes, yendo de cable a cable para ganar en TPC Louisiana. Su total de 29 bajo par incluyó una apertura de 59 en el juego de cuatro bolas y parecía estar listo para ser una procesión cuando un águila del séptimo hoyo restableció una ventaja de cinco tiros el domingo.
Pero un par de bogeys alrededor de la curva hicieron que las cosas fueran un poco interesantes, y la ventaja se redujo brevemente a uno antes de que se reanudara el orden normal. Al final, el margen fue oficialmente de dos golpes sobre Billy Horschel y Sam Burns, pero Cantlay y Schauffele nunca parecieron estar destinados a hacer nada más que ganar. Son, después de todo, grandes amigos. El equipo se ubica cerca de la parte superior de la métrica "Golpes ganados: Amistad", algo que Cantlay dice, "ciertamente no puede hacer daño" cuando se trata de su asociación.
¿Pero cómo? Ambos son niños del sur de California, pero el joven Cantlay en particular era tan singular como parece. Fue el aficionado número uno del mundo durante más de un año, jugando fuera de UCLA. Antes de convertirse en estudiante de último año, ganó el premio Jack Nicklaus, el premio Phil Mickelson, el premio Haskins, el premio Ben Hogan y la medalla McCormack. De hecho, mientras Schauffele recuerda su primer encuentro en un evento universitario, el recuerdo de Cantlay es, en el mejor de los casos, incompleto. Schauffele, que es dos años menor que Cantlay y jugó en San Diego State, dijo que Cantlay no recuerda nada más que lo que otros le han dicho.
"Lo recuerdo. No creo que Pat realmente lo recuerde. Él tiene esta habilidad o fuerza para entrar en una especie de modo de piloto automático donde no hay mucho que lo desconcierte, de ahí Patty Ice. Estaba como en modo Patty Ice en UCLA cuando jugamos”, se rió Schauffele. “Creo que disparó 65 y yo disparé 78, algo de esa naturaleza. Me senté allí y dije: 'Este tipo es mucho mejor que yo en el golf'. Eso es un poco lo que pensé en ese momento. Es un poco gracioso, círculo completo, aquí estamos”.
En este punto, Cantlay, por lo general tranquilo y reservado, se prestó a su micrófono para intervenir y dijo que pensaba que podría haber sido un 63.
“Lo siento, 63. Eso suena bien, en realidad”, agregó Schauffele, alimentándose de la naturaleza insular de su ahora amigo. “Pero me tenía abajo por un 72 después de la ronda. Me entregó mi tarjeta y yo dije: 'Ojalá'. Simplemente no tenía idea de lo que disparé”.
No fue hasta la Copa Presidentes de 2019, donde los dos formaron parte del equipo de EE. UU. como novatos, que comenzó a formarse un vínculo real. Un escenario de equipo forzado permitió el crecimiento de lo que ahora será una camaradería de por vida.
Sentados en un avión chárter que se dirigía a través del Océano Pacífico desde las Bahamas a Melbourne, un viaje de 26 horas, la pareja comenzó a jugar un enérgico juego de gin rummy. Exactamente qué tan alto era lo que estaba en juego es materia de leyenda, según sus compañeros de equipo, pero el juego parecía no terminar nunca. Al final, los dos se dieron cuenta de que tenían mucho en común, y el capitán asistente Fred Couples también lo había notado. Le recomendó al capitán Tiger Woods que los emparejaran.
"No creo que ninguno de nosotros se hubiera esforzado por ser amigos, pero luego de pasar ese tiempo juntos, nos dimos cuenta de que realmente nos llevábamos bien", dijo Cantlay antes de la Ryder Cup del año pasado. . “Es increíblemente inteligente e increíblemente concienzudo. Es alguien que probablemente saca lo mejor de mí. Él es más positivo y tiene una forma de ser más ligero en lugar de que yo sea serio. Sin embargo, es muy tranquilo y reservado, por lo que tenemos ese vínculo y, sin embargo, me equilibra un poco.
“Si estuviéramos en un torneo regular, no hay forma de que hubiera dedicado tiempo o hecho todo lo posible para invertir en una relación con uno de los otros muchachos contra los que estaba jugando. Pero ahora que está en mi equipo y podría ayudarme en mi golf llevarme bien con este chico, me doy cuenta de que realmente me gustaba como persona y nos hemos convertido en grandes amigos. Eso probablemente sería lo mejor de semanas como esta”.
El domingo, cuando la gran ventaja se redujo, no hubo pánico. Sin nervios a la vista. Acaban de volver al trabajo. El factor comodidad era evidente. No se ve ningún juego de culpas en ninguna parte.
“Definitivamente puedo ser exactamente yo mismo con Xander, y no lo pienso dos veces. Él sabe exactamente quién soy”, agregó Cantlay. “Creo que eso realmente nos beneficia a los dos. Ambos sentimos que podemos ser exactamente nosotros mismos y no tenemos que poner nada extra".
Schauffele, que rompió una sequía sin victorias en el TOUR de 1.204 días con un quinto título, dijo que el hecho de que no estaba harto de Cantlay después del infame viaje en avión era la señal reveladora de que deberían ser amigos.
“Por lo general, cuando pasas mucho tiempo con alguien, tal vez deja de gustarte tanto, así que Pat y yo pasamos varias horas jugando a las cartas. Desafortunadamente, me pateó el trasero”, agregó Schauffele después de pasar al puesto 20 en la FedExCup. “Pero no dejó de gustarme. Y hemos pasado más y más tiempo juntos y hemos empezado a llevarnos más y más. En cierto modo habla de nuestra amistad en ese sentido”.
El dúo terminó 2-2 juntos en Melbourne, ganando ambos partidos de Foursomes (tiro alternativo), el mismo formato que negociaron el viernes y el domingo en el camino hacia la victoria en Nueva Orleans. Cuando se reunieron como pareja en la Ryder Cup de 2021, jugaron juntos solo en Foursomes, pero pronto terminaron 2-0 en esos partidos para mantenerse invictos en el formato de la selección estadounidense.
Antes de la Copa Ryder, los dos vacacionaron en Napa junto con sus seres queridos para consolidar aún más el vínculo. Se recargaron y se dedicaron a celebrar el éxito olímpico y de la FedExCup que cada uno había obtenido. Cuando realicen su próximo viaje (el lugar aún no se ha decidido), brindarán juntos por su éxito.
“Cada vez que puedes compartir el éxito, creo que eso lo hace un poco más dulce”, dijo Cantlay. “El disfrute compartido y el éxito compartido son mucho mejores”.
No hay forma de separarlos ahora.
¿Pero cómo? Ambos son niños del sur de California, pero el joven Cantlay en particular era tan singular como parece. Fue el aficionado número uno del mundo durante más de un año, jugando fuera de UCLA. Antes de convertirse en estudiante de último año, ganó el premio Jack Nicklaus, el premio Phil Mickelson, el premio Haskins, el premio Ben Hogan y la medalla McCormack. De hecho, mientras Schauffele recuerda su primer encuentro en un evento universitario, el recuerdo de Cantlay es, en el mejor de los casos, incompleto. Schauffele, que es dos años menor que Cantlay y jugó en San Diego State, dijo que Cantlay no recuerda nada más que lo que otros le han dicho.
"Lo recuerdo. No creo que Pat realmente lo recuerde. Él tiene esta habilidad o fuerza para entrar en una especie de modo de piloto automático donde no hay mucho que lo desconcierte, de ahí Patty Ice. Estaba como en modo Patty Ice en UCLA cuando jugamos”, se rió Schauffele. “Creo que disparó 65 y yo disparé 78, algo de esa naturaleza. Me senté allí y dije: 'Este tipo es mucho mejor que yo en el golf'. Eso es un poco lo que pensé en ese momento. Es un poco gracioso, círculo completo, aquí estamos”.
En este punto, Cantlay, por lo general tranquilo y reservado, se prestó a su micrófono para intervenir y dijo que pensaba que podría haber sido un 63.
“Lo siento, 63. Eso suena bien, en realidad”, agregó Schauffele, alimentándose de la naturaleza insular de su ahora amigo. “Pero me tenía abajo por un 72 después de la ronda. Me entregó mi tarjeta y yo dije: 'Ojalá'. Simplemente no tenía idea de lo que disparé”.
No fue hasta la Copa Presidentes de 2019, donde los dos formaron parte del equipo de EE. UU. como novatos, que comenzó a formarse un vínculo real. Un escenario de equipo forzado permitió el crecimiento de lo que ahora será una camaradería de por vida.
Sentados en un avión chárter que se dirigía a través del Océano Pacífico desde las Bahamas a Melbourne, un viaje de 26 horas, la pareja comenzó a jugar un enérgico juego de gin rummy. Exactamente qué tan alto era lo que estaba en juego es materia de leyenda, según sus compañeros de equipo, pero el juego parecía no terminar nunca. Al final, los dos se dieron cuenta de que tenían mucho en común, y el capitán asistente Fred Couples también lo había notado. Le recomendó al capitán Tiger Woods que los emparejaran.
"No creo que ninguno de nosotros se hubiera esforzado por ser amigos, pero luego de pasar ese tiempo juntos, nos dimos cuenta de que realmente nos llevábamos bien", dijo Cantlay antes de la Ryder Cup del año pasado. . “Es increíblemente inteligente e increíblemente concienzudo. Es alguien que probablemente saca lo mejor de mí. Él es más positivo y tiene una forma de ser más ligero en lugar de que yo sea serio. Sin embargo, es muy tranquilo y reservado, por lo que tenemos ese vínculo y, sin embargo, me equilibra un poco.
“Si estuviéramos en un torneo regular, no hay forma de que hubiera dedicado tiempo o hecho todo lo posible para invertir en una relación con uno de los otros muchachos contra los que estaba jugando. Pero ahora que está en mi equipo y podría ayudarme en mi golf llevarme bien con este chico, me doy cuenta de que realmente me gustaba como persona y nos hemos convertido en grandes amigos. Eso probablemente sería lo mejor de semanas como esta”.
El domingo, cuando la gran ventaja se redujo, no hubo pánico. Sin nervios a la vista. Acaban de volver al trabajo. El factor comodidad era evidente. No se ve ningún juego de culpas en ninguna parte.
“Definitivamente puedo ser exactamente yo mismo con Xander, y no lo pienso dos veces. Él sabe exactamente quién soy”, agregó Cantlay. “Creo que eso realmente nos beneficia a los dos. Ambos sentimos que podemos ser exactamente nosotros mismos y no tenemos que poner nada extra".
Schauffele, que rompió una sequía sin victorias en el TOUR de 1.204 días con un quinto título, dijo que el hecho de que no estaba harto de Cantlay después del infame viaje en avión era la señal reveladora de que deberían ser amigos.
“Por lo general, cuando pasas mucho tiempo con alguien, tal vez deja de gustarte tanto, así que Pat y yo pasamos varias horas jugando a las cartas. Desafortunadamente, me pateó el trasero”, agregó Schauffele después de pasar al puesto 20 en la FedExCup. “Pero no dejó de gustarme. Y hemos pasado más y más tiempo juntos y hemos empezado a llevarnos más y más. En cierto modo habla de nuestra amistad en ese sentido”.
El dúo terminó 2-2 juntos en Melbourne, ganando ambos partidos de Foursomes (tiro alternativo), el mismo formato que negociaron el viernes y el domingo en el camino hacia la victoria en Nueva Orleans. Cuando se reunieron como pareja en la Ryder Cup de 2021, jugaron juntos solo en Foursomes, pero pronto terminaron 2-0 en esos partidos para mantenerse invictos en el formato de la selección estadounidense.
Antes de la Copa Ryder, los dos vacacionaron en Napa junto con sus seres queridos para consolidar aún más el vínculo. Se recargaron y se dedicaron a celebrar el éxito olímpico y de la FedExCup que cada uno había obtenido. Cuando realicen su próximo viaje (el lugar aún no se ha decidido), brindarán juntos por su éxito.
“Cada vez que puedes compartir el éxito, creo que eso lo hace un poco más dulce”, dijo Cantlay. “El disfrute compartido y el éxito compartido son mucho mejores”.
No hay forma de separarlos ahora.
FUENTE: PGATOUR
