Peter Alliss fue el primer ganador; Thomas Aiken, el
último
El próximo 14 de mayo el RCG El Prat acogerá por décima vez
en su historia el Open de España. Recordamos la primera ocasión que el club
barcelonés albergó el mejor torneo profesional a nivel nacional, en el año
1956, en el antiguo Prat.
La edición del Open de España de 2011 fue la primera que se
celebró en la nueva ubicación de Terrassa. Las ocho anteriores se disputaron en
el antiguo Prat. Debemos remontarnos al año 1956 para encontrar el debut del
RCGEP como club anfitrión, tan sólo dos años después de que se inaugurara el
campo en 1954.
El primer Open de España se celebró en 1912 en el antiguo
Polo Golf de Madrid, pero en las siguientes 3 décadas no se pudo disputar el
incipiente torneo nacional de forma regular, por ausencia de jugadores algunos
años, por falta de apoyos en otros o por la Guerra Civil. Además, Puerta de
Hierro fue el único club anfitrión que acogió el torneo desde 1916 hasta 1942,
año en el que por vez primera se jugó fuera de Madrid, en el Club de Golf de
Sant Cugat.
Los clubes del norte como Pedreña y Neguri también se
animaron a organizar el Open en ediciones anteriores, y el Real Club de Golf de
la Cerdaña fue el siguiente club catalán en acoger el Abierto nacional, en la
edición de 1950. Después vinieron 5 ediciones consecutivas de nuevo en Puerta
de Hierro, justo antes que el decano de los clubes de golf catalanes asumiera
la organización un año después de su traslado a las modernas instalaciones de
su nuevo emplazamiento cerca del aeropuerto.
El 10 de julio de 1912 se fundó el Barcelona Golf Club, que
luego pasó a denominarse Real Club de Golf
de Pedralbes hasta 1955, al
concederle el título Alfonso XII. Con la construcción de las nuevas
instalaciones en El Prat, se multiplicó por 6 las dimensiones del campo (que
abarcaba 60 hectáreas) y por 10 la capacidad de socios, que pasó del centenar a
más de mil en pocos años. El club pasó a denominarse Real Club de Golf El Prat,
y ya no abandonaría este nombre ni en el último traslado a Terrassa en 2003,
debido a la ampliación del aeropuerto, y en el que el club aprovechó de nuevo
para volver a mejorar sus instalaciones y construir uno de los mejores campos
de Europa.
Peter Alliss, primer campeón
El ganador del primer Open disputado en El Prat, en 1956,
fue el jugador británico Peter Alliss, que completó las cuatro vueltas con 285
golpes; y Ángel de Miguel consiguió ser el mejor nacional clasificado. En
aquella época se establecía también una categoría de aficionados, y Eduardo de
la Riva, abuelo del actual pro del club, se erigió como el
mejor amateur de aquel histórico torneo, con un resultado de 322 golpes. El
nieto volverá a honrar al campeón amateur de aquel primer Open en El Prat con
una nueva participación en el torneo este mes de mayo, como ya hizo en 2011.
El podio de aquella primera edición lo completaron Bob Tosky
y Bernard Hunt. Además destacó la presencia en el antiguo Prat de grandes
jugadores de la época, como Jim Turnesa y Jimmy Demaret. En los años
posteriores se celebraron dos torneos más (1959 y 1963), con Peter Thomson
(286) y el histórico jugador cántabro Ramón Sota (287) como campeones. El
primer título de Severiano Ballesteros, de los tres que logró en el Open de
España, llegó en 1981 en El Prat. Thomas Bjorn y Jarmo Sandelin vencieron en
las ediciones de 1998 y 1999 con récord en los Open disputados en el RCGEP (267
golpes en ambos torneos). Un jovencísimo Sergio García acumuló su tercer
subcampeonato en la edición del 98, y pudo resarcirse 4 años más tarde con su
hasta ahora único triunfo en el Open nacional, en 2002 en El Cortijo.
Por último, en 2011 el RCGEP celebró por vez primera el
torneo en su nueva ubicación de Terrassa. El sudafricano Thomas Aiken se alzó
con el título en un torneo marcado por el fallecimiento de Seve Ballesteros,
justo 30 años después de su primer triunfo en un Open de España, precisamente
en El Prat.
