José María Olazábal, que en dos semanas cumplirá 46 años, ha vuelto a la vida competitiva en Sudáfrica aunque casi ni recuerde la última vez que levantó un trofeo, allá por octubre de 2005 (Mallorca Classic), pues a falta de 18 hoyos ya es firme candidato al título del Volvo Champions.
El belga Nicolas Colsaerts y el surafricano Branden Grace igualan en la cabeza del torneo, con un global de -10, pero el veterano Olazábal sigue asombrando a los decacampeones del Tour europeo y campeones de 2011 reunidos en el Links Fancourt de George.
Olazábal es quinto, a dos golpes de los líderes y tras jugar por tercer día consecutivo bajo par (72 golpes), en un día difícil por el viento, las posiciones atrasadas de 'tees' y banderas y por las ondulaciones propias del diseño de este campo.Por delante del español se colocaron, con nueve abajo, los surafricanos Goosen y Schwartzel, éste el último campeón en Augusta en donde ya ganara por dos veces el golfista vasco (1994 y 1999).
Es verdad que Olazábal, el capitán del equipo europeo para la Ryder Cup de septiembre en Chicago, comenzó la tercera ronda dubitativo, con 'bogeys' en el primer y tercer hoyos. Pero después se recuperó con cuatro 'birdies' hasta el hoyo 16, con un juego especialmente magistral alrededor de 'green'.
El hoyo 17, en el casi logra hoyo en uno la víspera, fue sin embargo el que le evitó acabar la penúltima ronda instalado en el liderato, ya que en el 18 y último logró compensar con otro 'birdie'.
En ese par 3 del 17, Olazábal pegó un 'punch' poco preciso. Largo, pues la bola se fue por el fondo del 'green' hasta unos arbustos. La bola, injugable, fue respuesta con penalidad por el español, y el doble 'bogey' subió posteriormente a su tarjeta.
Pese a ese craso error la jornada fue brillante para Olazábal, aunque desastrosa para los otros cuatro españoles.
Miguel Ángel Jiménez se fue hasta los 79 golpes (+6), Gonzalo Fernández-Castaño hizo uno menos (78) al igual que Pablo Larrazábal, mientras que el malagueño Pablo Martín se estrelló con 90 golpes y es último de la tabla.
Clasificación, 3a. ronda:
.1. Nicolas Colsaerts (BEL) 209 (64+76+69) (-10)
.+. Branden Grace (RSA) 209 (68+66+75)
.3. Charl Schwartzel (RSA) 210 (75+67+68)
.+. Retief Goosen (RSA) 210 (72+68+70)
.5. José María Olazábal (ESP) 211 (71+68+72)
.6. Padraig Harrington (IRL) 212 (69+73+70)
.+. Louis Oosthuizen (RSA) 212 (69+71+72)
.8. Ernie Els (RSA) 213 (71+71+71)
.9. Paul Lawrie (ESC) 214 (72+68+74)
.+. Alexander Noren (SUE) 214 (72+68+74)
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25. Miguel Ángel Jiménez (ESP) 222 (71+72+79)
28. Gonzalo Fdez.-Castaño (ESP) 224 (74+72+78)
31. Pablo Larrazábal (ESP) 226 (74+74+78)
35. Pablo Martín (ESP) 239 (76+73+90).
Fuente: Marca.com
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